‘We moeten dicht bij de mensen blijven’ 

De schilder heeft het pand net verlaten, de meubels zijn gloednieuw. Rik en Wout Steentjes staan te stralen in hun compleet gerenoveerde kantoor in het centrum van Lichtenvoorde. Het is een inspirerende werkplek waar productiviteit en comfort samenkomen. Alles klopt. Maar een grootse opening komt er niet. “Nee, dat past niet bij ons. Doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg.”  
 
Het is de nuchtere Achterhoekse mentaliteit die ze van huis uit hebben meegekregen. Het ondernemen zit al generaties lang in de familie. Vader Steentjes begon als klompenmaker, maar zag de vraag naar klompen afnemen. Toen Rik en Wout naar Utrecht verhuisden om Rechten te studeren, kwam er een thuis een kamer vrij. Dat was voor hun vader het startsein om zich meer op de makelaardij te focussen, iets waar hij al langer mee bezig was. 

Na hun studie sloegen Rik en Wout elk hun eigen weg in. Rik ging de verzekeringswereld in bij Royal Nederland (nu Allianz) en later bij een beursmakelaar in Rotterdam. Wout werkte bij een makelaarskantoor. In de weekenden zagen ze wat hun vader deed, en dat sprak hen aan. De twee raakten steeds meer betrokken bij het familiebedrijf. 
 
Hoewel ze veel gemeen hebben, vullen Rik en Wout elkaar perfect aan. Hun broer Eef besloot zijn liefde voor de Rechten wel door te zetten met een eigen advocatenkantoor in Lichtenvoorde. “Wat het grootste verschil is tussen ons? In de advocatuur draait het vaak om conflicten. In ons vakgebied is dat niet zo”, vertelt Wout. “Bij de verkoop van een woning zijn – als het goed is - zowel de koper als de verkoper blij. Dat is een andere insteek.” 
 
Stap naar Licent 
De laatste jaren dachten Rik en Wout steeds vaker aan de toekomst van hun bedrijf. “We wilden gestaag groeien, maar wel op een manier die bij ons past en goed is voor onze medewerkers en klanten. Licent gaf de mogelijkheid om onze eigen identiteit te behouden, maar met de voordelen van een grote organisatie. Wij staan midden in de gemeenschap. Dat geldt niet alleen voor ons, maar ook voor onze medewerkers. Iedereen woont en werkt in het gebied en dat draagt bij aan onze lokale betrokkenheid.”

Twee jaar geleden werd besloten om de aansluiting te zoeken bij Licent. “Vooral omdat we de continuïteit willen waarborgen voor onze werknemers en klanten. Het is voor de toekomst van het bedrijf veel beter, we zijn nu een stuk sterker aan de achterkant. Zaken als HR, boekhouding, Marketing en ICT worden centraal geregeld. Daar hoeven we niet meer achteraan. Wij kunnen doen wat we het liefst doen: met de klant bezig zijn.” 
 
Nieuwe rol 
De stap naar Licent gaf Rik de gelegenheid om een nieuwe rol aan te nemen. Hij fungeert als hub-directeur in de Achterhoek. Maar dat betekent niet dat hij afstand neemt van zijn relaties. “Ik haal ook heel veel energie uit het binnenhalen en onderhouden van zakelijke klanten”, vertelt hij. “Dat is en blijft mijn passie. Wat ik niet wil, is alleen maar een rol binnen Licent. Deze combifunctie past perfect bij mij.” 

Deze combifunctie past perfect bij mij.

— Rik Steentjes

Als hub-directeur was Rik een van de kartrekkers bij het ontstaan van de fusie tussen Hypotheek Adviescentrum Winterswijk, Hans Gemmink Assurantiën en Boesveld Assurantiën. De drie afzonderlijke kantoren gaan met ingang van 1 juni samen verder in het voormalige ABN AMRO-pand in Winterswijk. “Als bedrijf moet je mee in de consolidatie”, vertelt Rik. “Zij hoeven zich geen zorgen meer te maken over de toekomst van hun kantoor, profiteren van de voordelen van een grote organisatie, maar blijven wel lokaal betrokken." 
 
Kijkend naar hun eigen kantoor, zijn de verwachtingen volledig uitgekomen voor Rik en Wout. “We werken nog steeds zoals we altijd hebben gedaan. Het enige waar we voor moeten waken is dat we, nu we zo groot worden, mensen in de organisatie houden die de cultuur bewaken. Mensen die verbonden blijven met de buurt. Wij geloven erin dat je dicht bij de mensen moet blijven. En dat is precies wat Licent ook wil.”